Una sociedad que cuida a sus mayores habla mucho de quién es y de qué valores la sostienen
Vivimos más años que nunca en la historia de la humanidad. Eso no es un problema: es uno de los mayores logros de la civilización.
El envejecimiento de la población no es una amenaza. Es la consecuencia de décadas de avances en medicina, nutrición, derechos y bienestar.
La pregunta no es cómo frenar el envejecimiento. La pregunta es cómo construir una sociedad que lo celebre y lo acoja con la dignidad que merece.
Hay un relato que circula con demasiada frecuencia en nuestros medios, en nuestras conversaciones y a veces incluso en nuestras políticas: el de que el envejecimiento de la población es una carga, un problema económico, una amenaza para el estado del bienestar. En Lares Navarra pensamos que ese relato está equivocado, y no solo éticamente: también está equivocado como análisis de la realidad.
Abril es un buen mes para repensar estas ideas. La primavera nos recuerda que los ciclos de la vida tienen su propia lógica y su propia belleza. Y que cada etapa, incluyendo la vejez, tiene un valor irreemplazable.
1. Los números detrás del «problema»
España tiene hoy más de nueve millones de personas mayores de 65 años, lo que representa cerca del 20% de la población. En Navarra, esa proporción es similar. Para 2050, según las proyecciones del INE, ese porcentaje superará el 30%. Estas cifras se presentan a menudo como una alarma, pero merecen una lectura diferente.
Somos más longevos porque comemos mejor, nos enfermamos menos, tenemos acceso a sanidad de calidad y vivimos en sociedades más seguras. Cada año de vida ganado es un logro de la ciencia, de la solidaridad social y de décadas de políticas públicas. Convertir ese logro en amenaza dice más sobre nuestra dificultad para valorar la vida en todas sus fases que sobre la realidad demográfica.
Una sociedad que envejece es una sociedad que ha sido capaz de cuidar bien a sus ciudadanos. Eso merece reconocimiento, no alarma.
2. Lo que las personas mayores aportan
El debate sobre el envejecimiento suele centrarse en lo que las personas mayores «cuestan» sin considerar lo que aportan. Y lo que aportan es inmenso. En el plano económico, las personas mayores son consumidoras activas, sostienen sectores enteros de la economía y, en muchos casos, siguen trabajando formal o informalmente.
En el plano social, su contribución es aún más difícil de cuantificar pero no menos real. Los abuelos y abuelas que cuidan a sus nietos mientras los padres trabajan son una red de apoyo familiar sin la que muchas familias no podrían funcionar. Los voluntarios mayores que sostienen asociaciones, comedores sociales o programas de acompañamiento son la columna vertebral del tejido social de muchos pueblos y ciudades navarros.
La experiencia acumulada, la memoria histórica, la sabiduría práctica de quienes han vivido más: todo eso tiene un valor que no aparece en los balances contables pero que es absolutamente real.
3. El edadismo como obstáculo
Uno de los principales obstáculos para reconocer el valor del envejecimiento es el edadismo: la discriminación por razón de edad. La OMS lo define como los estereotipos, los prejuicios y la discriminación dirigidos hacia las personas en función de su edad. Y está mucho más extendido de lo que solemos reconocer.
Aparece cuando asumimos que una persona mayor no puede aprender cosas nuevas. Cuando le hablamos más alto sin saber si tiene problemas de audición. Cuando decidimos por ella sin consultarle. Cuando hacemos chistes sobre la memoria o la lentitud. Cuando los medios representan la vejez solo como deterioro y nunca como plenitud.
Combatir el edadismo empieza por reconocerlo. Y sigue por construir un relato diferente: uno en el que envejecer sea una etapa más de la vida, con sus retos pero también con sus posibilidades.
4. El papel de los cuidados en una sociedad que envejece
Una sociedad que envejece necesita cuidados. Eso es cierto. Pero los cuidados no son una carga: son una industria, una vocación, una red de solidaridad y una expresión concreta de los valores que decimos tener como sociedad.
En Navarra contamos con un tejido de residencias, centros de día y servicios de atención a domicilio que es el resultado de décadas de trabajo, de inversión pública y privada, y del esfuerzo de miles de profesionales del cuidado. Este tejido no es el síntoma de un problema: es la respuesta de una comunidad que ha decidido que nadie se queda atrás.
En Lares Navarra llevamos años trabajando con esa convicción. Creemos que cuidar bien a las personas mayores es una obligación moral, pero también una oportunidad: de crear empleo de calidad, de fortalecer el tejido social, de construir comunidades más cohesionadas.
5. Envejecer bien: un proyecto de todos
El envejecimiento activo y saludable no es solo responsabilidad de los individuos. Es un proyecto colectivo que implica políticas públicas que faciliten el acceso a recursos, entornos urbanos y rurales diseñados para todas las edades, sistemas de salud que incorporen la perspectiva del envejecimiento y culturas organizacionales que valoren la experiencia tanto como la juventud.
Implica también familias que sepan combinar el cuidado con el respeto a la autonomía, y profesionales del sector que reciban la formación, el reconocimiento y las condiciones laborales que su trabajo merece.
Y nos implica a todos, en nuestras actitudes cotidianas: en cómo hablamos de los mayores, en cómo los miramos, en cómo les hacemos sentir que siguen siendo parte del mundo.
En Lares Navarra creemos que envejecer es un logro que merece ser celebrado. Si quieres saber más sobre nuestro modelo de atención y sobre cómo trabajamos para que cada persona mayor viva con plenitud y dignidad, visítanos. Estamos en tu pueblo, en tu barrio, cerca de ti.
